Trump planea ampliar el poder presidencial sobre las agencias en 2025

Jul 15, 2023

El expresidente y sus partidarios pretenden fortalecer el poder de la Casa Blanca y limitar la independencia de las agencias federales.

Donald J. Trump tiene la intención de poner a las agencias reguladoras independientes bajo control presidencial directo. Credito...Doug Mills/The New York Times

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Por Jonathan Swan, Charlie Savage y Maggie Haberman

Donald J. Trump y sus aliados están planeando una amplia expansión del poder presidencial sobre la maquinaria del gobierno si los votantes lo devuelven a la Casa Blanca en 2025, remodelando la estructura del poder ejecutivo para concentrar mucha mayor autoridad directamente en sus manos.

Sus planes de centralizar más poder en la Oficina Oval van mucho más allá de los recientes comentarios del expresidente de que ordenaría una investigación criminal sobre su rival político, el presidente Biden, señalando su intención de poner fin a la norma posterior a Watergate de independencia del Departamento de Justicia de la Casa Blanca. control político.

Trump y sus asociados tienen un objetivo más amplio: alterar el equilibrio de poder aumentando la autoridad del presidente sobre cada parte del gobierno federal que ahora opera, ya sea por ley o por tradición, con alguna medida de independencia de la interferencia política del Partido Blanco. House, según una revisión de sus propuestas de políticas de campaña y entrevistas con personas cercanas a él.

Trump tiene la intención de poner a agencias independientes, como la Comisión Federal de Comunicaciones, que elabora y hace cumplir las normas para las empresas de televisión e Internet, y la Comisión Federal de Comercio, que hace cumplir diversas normas antimonopolio y otras normas de protección al consumidor contra las empresas, bajo control presidencial directo.

Quiere revivir la práctica de “incautar” fondos, negándose a gastar dinero que el Congreso ha asignado para programas que no le gustan al presidente, una táctica que los legisladores prohibieron durante la presidencia de Richard Nixon.

Tiene la intención de eliminar las protecciones laborales de decenas de miles de funcionarios públicos de carrera, facilitando su reemplazo si se consideran obstáculos para su agenda. Y planea registrar las agencias de inteligencia, el Departamento de Estado y las burocracias de defensa para destituir a los funcionarios a los que ha vilipendiado como “la clase política enferma que odia a nuestro país”.

"El plan del presidente debería ser reorientar fundamentalmente el gobierno federal de una manera que no se ha hecho desde el New Deal de Roosevelt", dijo John McEntee, exjefe de personal de la Casa Blanca que inició el intento sistemático de Trump de eliminar a los funcionarios considerados será desleal en 2020 y quién ahora participa en la elaboración del nuevo enfoque.

“Nuestro actual poder ejecutivo”, añadió McEntee, “fue concebido por los liberales con el fin de promulgar políticas liberales. No hay manera de hacer que la estructura existente funcione de manera conservadora. No basta con contar con el personal adecuado. Lo que se necesita es una revisión completa del sistema”.

Trump y sus asesores no ocultan sus intenciones: las proclaman en mítines y en el sitio web de su campaña, las describen en libros blancos y las discuten abiertamente.

"Lo que estamos tratando de hacer es identificar los focos de independencia y aprovecharlos", dijo Russell T. Vought, quien dirigió la Oficina de Administración y Presupuesto en la Casa Blanca de Trump y ahora dirige una organización política, el Centro para la Renovación de Estados Unidos. .

La estrategia para hablar abiertamente sobre esas “ideas que cambian paradigmas” antes de las elecciones, dijo Vought, es “plantar una bandera”, tanto para cambiar el debate como para luego poder reclamar un mandato. Dijo que estaba encantado de ver a pocos de los rivales republicanos de Trump en las primarias defender la norma de independencia del Departamento de Justicia después de que el expresidente la atacara abiertamente.

Steven Cheung, portavoz de la campaña de Trump, dijo en un comunicado que el expresidente ha "establecido una agenda audaz y transparente para su segundo mandato, algo que ningún otro candidato ha hecho". Y añadió: “Los votantes sabrán exactamente cómo el presidente Trump potenciará la economía, reducirá la inflación, asegurará la frontera, protegerá a las comunidades y erradicará de una vez por todas el Estado profundo que actúa contra los estadounidenses”.

Las dos fuerzas impulsoras de este esfuerzo por remodelar el poder ejecutivo son la propia tienda de políticas de campaña de Trump y una red bien financiada de grupos conservadores, muchos de los cuales están poblados por ex altos funcionarios de la administración Trump que muy probablemente desempeñarían papeles clave en cualquier segundo período.

Vought y McEntee participan en el Proyecto 2025, una operación de transición presidencial de 22 millones de dólares que está preparando políticas, listas de personal y planes de transición para recomendar a cualquier republicano que pueda ganar las elecciones de 2024. El proyecto de transición, cuya escala no tiene precedentes en la política conservadora, está dirigido por la Heritage Foundation, un grupo de expertos que ha dado forma al personal y las políticas de las administraciones republicanas desde la presidencia de Reagan.

Ese trabajo en Heritage encaja con los planes en el sitio web de la campaña de Trump para expandir el poder presidencial que fueron redactados principalmente por dos de los asesores de Trump, Vincent Haley y Ross Worthington, con aportes de otros asesores, incluido Stephen Miller, el arquitecto de la estrategia del expresidente. agenda de inmigración de línea dura.

Algunos elementos de los planes se habían planteado cuando Trump estaba en el cargo, pero se vieron obstaculizados por preocupaciones internas de que serían inviables y podrían provocar reveses. Y para algunos veteranos de la turbulenta Casa Blanca de Trump que llegaron a cuestionar su aptitud para el liderazgo, la perspectiva de eliminar las barreras y centralizar un poder aún mayor sobre el gobierno directamente en sus manos sonaba como una receta para el caos.

“Sería caótico”, dijo John F. Kelly, el segundo jefe de gabinete de Trump en la Casa Blanca. “Simplemente sería caótico, porque continuamente estaría tratando de exceder su autoridad, pero los aduladores lo aceptarían. Sería un tiroteo continuo con el Congreso y los tribunales”.

La agenda que se está llevando a cabo tiene raíces profundas en el esfuerzo de décadas de pensadores jurídicos conservadores para socavar lo que se conoce como el estado administrativo: agencias que promulgan regulaciones destinadas a mantener el aire y el agua limpios y los alimentos, medicamentos y productos de consumo seguros, pero que reducen las ganancias empresariales.

Su fundamento legal es una versión maximalista de la llamada teoría ejecutiva unitaria.

La teoría jurídica rechaza la idea de que el gobierno esté compuesto por tres poderes separados con poderes superpuestos para controlarse y equilibrarse entre sí. En cambio, los partidarios de la teoría argumentan que el Artículo 2 de la Constitución otorga al presidente un control total del poder ejecutivo, por lo que el Congreso no puede facultar a los jefes de las agencias para tomar decisiones o restringir la capacidad del presidente para despedirlos. Los abogados de la administración Reagan desarrollaron la teoría mientras buscaban promover una agenda desreguladora.

"La noción de agencias federales independientes o empleados federales que no responden ante el presidente viola los fundamentos mismos de nuestra república democrática", dijo Kevin D. Roberts, presidente de la Heritage Foundation, y agregó que los contribuyentes al Proyecto 2025 están comprometidos a “desmantelar este estado administrativo canalla”.

El poder personal siempre ha sido una fuerza impulsora para Trump. A menudo lo señala de una manera más simplista, como en 2019, cuando declaró ante una multitud que lo vitoreaba: “Tengo un Artículo 2, donde tengo derecho a hacer lo que quiera como presidente”.

Trump hizo el comentario en referencia a su supuesta capacidad para despedir directamente a Robert S. Mueller III, el fiscal especial en la investigación sobre Rusia, lo que preparó su hostilidad hacia las agencias policiales y de inteligencia. También intentó conseguir que un subordinado destituyera a Mueller, pero fue desafiado.

Al comienzo de la presidencia de Trump, su principal estratega, Stephen K. Bannon, prometió una “deconstrucción del Estado administrativo”. Pero Trump nombró a personas en otros roles claves que terminaron diciéndole que las ideas más radicales eran inviables o ilegales. En el último año de su presidencia, dijo a sus asistentes que estaba harto de que sus subordinados lo limitaran.

Ahora, Trump está presentando una visión mucho más amplia del poder en cualquier segundo mandato. Y, en contraste con su transición desorganizada después de su sorpresiva victoria de 2016, ahora se beneficia de una infraestructura de formulación de políticas bien financiada, encabezada por exfuncionarios que no rompieron con él después de sus intentos de anular las elecciones de 2020 y las del 6 de enero de 2021. , ataque al Capitolio.

Una idea que la gente que rodea a Trump ha desarrollado se centra en poner a las agencias independientes bajo su control.

El Congreso creó estas agencias tecnocráticas especializadas dentro del poder ejecutivo y les delegó parte de su poder para dictar reglas para la sociedad. Pero lo hizo con la condición de que no estuviera simplemente entregando ese poder a los presidentes para que lo ejercieran como reyes, poniendo encima de ellos a comisionados que los presidentes nombran pero que generalmente no pueden destituir antes de que finalicen sus mandatos, mientras utiliza su control de sus presupuestos para mantenerlos en parte. rendir cuentas también ante los legisladores. (Las acciones de la agencia también están sujetas a revisión judicial).

Los presidentes de ambos partidos están irritados por la independencia de las agencias. El presidente Franklin D. Roosevelt, cuyo New Deal creó muchos de ellos, respaldó una propuesta en 1937 para integrarlos a todos en departamentos del gabinete bajo su control, pero el Congreso no la promulgó.

Los presidentes posteriores buscaron imponer un mayor control sobre las agencias no independientes creadas por el Congreso, como la Agencia de Protección Ambiental, que está dirigida por un administrador a quien el presidente puede destituir a voluntad. Por ejemplo, el presidente Ronald Reagan emitió órdenes ejecutivas exigiendo a las agencias no independientes que presentaran propuestas de reglamentos a la Casa Blanca para su revisión. Pero en general, los presidentes han dejado en gran medida en paz a las agencias independientes.

Los aliados de Trump se están preparando para cambiar eso, redactando una orden ejecutiva que requiere que las agencias independientes presenten acciones a la Casa Blanca para su revisión. Trump respaldó la idea en el sitio web de su campaña y prometió ponerlos “bajo la autoridad presidencial”.

Una orden de este tipo se redactó durante el primer mandato de Trump (y fue aprobada por el Departamento de Justicia), pero nunca se emitió en medio de preocupaciones internas. Algunas de las preocupaciones giraban en torno a cómo llevar a cabo revisiones para las agencias que están encabezadas por múltiples comisionados y sujetas a procedimientos administrativos y leyes de reuniones abiertas, así como sobre cómo reaccionaría el mercado si la orden erosionara la independencia de la Reserva Federal. dijeron personas familiarizadas con el asunto.

En última instancia, la Reserva Federal quedó exenta en el proyecto de orden ejecutiva, pero Trump no lo firmó antes de que terminara su presidencia. Si Trump y sus aliados tienen otra oportunidad de alcanzar el poder, la independencia de la Reserva Federal (una institución que Trump criticó públicamente como presidente) podría ser tema de debate. En particular, el debate en el sitio web de la campaña de Trump sobre poner a las agencias independientes bajo control presidencial no dice nada sobre si eso incluye a la Reserva Federal.

Cuando se le preguntó si los presidentes deberían poder ordenar que se redujeran las tasas de interés antes de las elecciones, incluso si los expertos piensan que eso dañaría la salud de la economía a largo plazo, Vought dijo que eso tendría que resolverse con el Congreso. Pero “como mínimo”, dijo, las funciones regulatorias de la Reserva Federal deberían estar sujetas a la revisión de la Casa Blanca.

"Es muy difícil conciliar la independencia de la Reserva Federal con la Constitución", dijo Vought.

Otros exfuncionarios de la administración Trump involucrados en la planificación dijeron que probablemente también habría un desafío legal a los límites del poder de un presidente para despedir a jefes de agencias independientes. Trump podría destituir al jefe de una agencia, planteando la cuestión a la Corte Suprema.

En 1935 y 1988, la Corte Suprema confirmó el poder del Congreso para proteger a algunos funcionarios del poder ejecutivo de ser despedidos sin causa. Pero después de que los jueces fueran nombrados por los republicanos desde que Reagan tomó el control, esos precedentes han comenzado a erosionarse.

Peter L. Strauss, profesor emérito de derecho en la Universidad de Columbia y crítico de la versión fuerte de la teoría del ejecutivo unitario, argumentó que es constitucional y deseable que el Congreso, al crear y facultar a una agencia para realizar alguna tarea, incluya también algunas controles del control del presidente sobre los funcionarios “porque no queremos autocracia” y para evitar abusos.

"Lo lamentable es que el poder judicial en este momento parece inclinado a reconocer que el presidente tiene este tipo de autoridad", afirmó. “Están restando importancia a la independencia de la agencia de maneras que considero bastante desafortunadas e irrespetuosas hacia la elección del Congreso”.

Trump también ha prometido confiscar fondos o negarse a gastar el dinero asignado por el Congreso. Después de que Nixon utilizó esta práctica para bloquear agresivamente gastos de agencias a los que se oponía, en control de la contaminación del agua, construcción de viviendas y otros temas, el Congreso prohibió la táctica.

En el sitio web de su campaña, Trump declaró que los presidentes tienen el derecho constitucional de confiscar fondos y dijo que restauraría la práctica, aunque reconoció que podría resultar en una batalla legal.

Trump y sus aliados también quieren transformar la función pública: empleados gubernamentales que se supone que son profesionales y expertos no partidistas con protección contra el despido por razones políticas.

El ex presidente ve la administración pública como una guarida de “estadistas profundos” que intentaban frustrarlo en todo momento, incluso planteando objeciones legales o pragmáticas a sus políticas de inmigración, entre muchos otros ejemplos. Hacia el final de su mandato, sus asistentes redactaron una orden ejecutiva, “Creación del Anexo F en el Servicio Exento”, que eliminó las protecciones laborales de los funcionarios de carrera cuyos trabajos se consideraban vinculados a la formulación de políticas.

Trump firmó la orden, que pasó a conocerse como Anexo F, cerca del final de su presidencia, pero el presidente Biden la rescindió. Trump ha prometido restablecerlo inmediatamente en un segundo mandato.

Los críticos dicen que podría utilizarlo para una purga partidista. Pero James Sherk, un exfuncionario de la administración Trump a quien se le ocurrió la idea y ahora trabaja en el America First Policy Institute -un grupo de expertos repleto de exfuncionarios de Trump- argumentó que solo se usaría contra aquellos con desempeño deficiente y personas que impidieron activamente la agenda del presidente electo.

“El Anexo F prohíbe expresamente contratar o despedir por lealtad política”, dijo Sherk. "Los empleados del Anexo F conservarían sus puestos de trabajo si prestaran servicios de forma eficaz e imparcial".

El propio Trump ha caracterizado sus intenciones de manera bastante diferente: prometió en el sitio web de su campaña “encontrar y eliminar a los radicales que se han infiltrado en el Departamento de Educación federal” y enumeró una letanía de objetivos en un mitin el mes pasado.

“Demoleremos el Estado profundo”, dijo Trump en el mitin en Michigan. “Expulsaremos a los belicistas de nuestro gobierno. Expulsaremos a los globalistas. Expulsaremos a los comunistas, marxistas y fascistas. Y nos desharemos de la clase política enferma que odia a nuestro país”.

Jonathan Swan es un reportero político que se centra en las campañas y el Congreso. Como reportero de Axios, ganó un premio Emmy por su entrevista de 2020 al entonces presidente Donald J. Trump, y el premio Aldo Beckman de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca por la “excelencia general en la cobertura de la Casa Blanca” en 2022. Más sobre Jonathan Swan

Charlie Savage es corresponsal de política jurídica y de seguridad nacional con sede en Washington. Ganador del Premio Pulitzer, trabajó anteriormente en The Boston Globe y The Miami Herald. Su libro más reciente es "Power Wars: The Relentless Rise of Presidential Authority and Secrecy". Más sobre Charlie Savage

Maggie Haberman es corresponsal política de alto nivel y autora de “Confidence Man: The Making of Donald Trump and the Breaking of America”. Formó parte de un equipo que ganó un Premio Pulitzer en 2018 por informar sobre los asesores del presidente Trump y sus conexiones con Rusia. Más sobre Maggie Haberman

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